Et vemodigt farvel til Yahoo!

Jeg tror ikke Yahoo overlever ret meget længere, og jeg synes derfor det var passende, som en af de første, at få sagt ærbødigt farvel til Yahoo – der jo på mange måder har været en både sjov, inspirerende og spændende medspiller på søgemarkedet. Det er lidt trist at måtte sige farvel til Yahoo.

Men det var også trist dengang vi måtte vinke farvel til AltaVista. Det var på mange måder også en spændende og nyskabende virksomhed af sin tid. Men tiden gik, og AltaVista levede ikke op til markedets forventninger – og så dør man hen. Det går hurtigt i denne verden.

Men hvad er det så, der får mig til at tro, at Yahoo ikke overlever længe?

Det er først og fremmest to ting: Yahoo’s fatale mangel på godt lederskab kombineret med andre, eksterne, virksomheders målrettede indsats på at købe, opsplitte og pille Yahoo fra hinanden. Angrebene er massive, og forsvaret er dårligt. Det er en sikker opskrift på en tabt krig.

Som bekendt traf Microsoft sit købstilbud endeligt tilbage for nogle uger siden. Men som jeg allerede dengang forudsagde, så ville historien ikke slutte her – hverken for Yahoo eller Microsofts vedkommende. Og det gør den heller ikke!

I de seneste dage har der floreret nye rygtger om hemmelige møder mellem Microsofts Steve Ballmer og Yahoo’s Jerry Yang. På mødet skulle Yahoo, efter et stigende pres fra alle deres store investorer, have fremsat tilbud om at Microsoft kunne købe på de vilkår de senest havde tilbudt – $33-34 pr. aktie, mod de $37 som Yahoo dengang krævede. Noget af en knæfald. Mere nøjagtigt ca $29 milliarder i samlet kontant nedslag. Men Microsoft skulle så, igen ifølge rygterne, have sagt klart nej til Yahoo og fortalt at de nu går efter at tvinge Yahoo til at sælge søgedelen fra til dem og nogle fortsat hemmelige medinvestorer indenfor mediebranchen.

Yahoo’s aktier er efter disse rygter styrtdykket til nye dybder. I forgårs røg den således under $20 pr. aktie! Det er langt fra de $33-34 pr aktie som Microsoft tilbud for få uger siden. Den slags bliver investorerne rasende over. Rasende på Yahoo’s ledelse. Og det med rette. Ledelsen har efter min personlige opfattelse slet ikke levet op til det, som investorer må forvente af en professionel ledelse i et børsnoteret selskab.

Steve Ballmer skulle efter de seneste rygter have udtalt, at Yahoo øjensynligt tog helt fejl i deres vurdering af at Microsoft har ligeså meget brug for dem som omvendt. Yahoo har totalt fejlvurderet magfordelingen – og det er altså en alvorlig fejl, når man drager i krig.

Sjovt nok var det netop den gode man Tim Mayer fra Yahoo som engang sagde: “Don’t bring a knife to a gunfight!”. Ganske vidst var det med henvisning til, at det altså ikke nytter noget at være 110% whitehat hvis man vil ligge nummer 1 på viagra, poker og sex, men i den nuværende situation kunne Yahoo’s ledelse godt have brugt det råd. Sjovt nok.

Med hvad kommer der mon til at ske med Yahoo?

Jeg tror at Microsoft nok skal ende med at få held med at pille Yahoo fra hinanden, tage de dele der kan bruges, få andre til at overtage de få værdigfulde rester, og så ellers smide resten på møddingen. Yahoo, som internationalt brand, er snart historie – tror jeg. For jeg er helt overbevist om, at dem der vil føre stumperne videre ikke kommer til at gøre det i Yahoo’s navn. Jeg kan i hvert fald slet ikke forestille mig Microsoft bruge Yahoo’s navn i deres fremtidige søgning. Måske i en overgang – men ikke på længere sigt.

Det er naturligvis altid lidt trist når spændende virksomheder dør ud og når et spændende brand forsvinder. Men det er Yahoo’s egen skyld – eller ledelsens, rettere sagt. De har forpasset enhver chance for at overleve og i betragtning af, at jeg faktisk tror det var deres intention, så har de klaret det forbandet dårligt.

I alle fald skal der lyde et ærbødigt farvel herfra til en dejlig medspiller gennem de mange år. Hvil i fred …